Wie Bryan van Rutten (31) ontmoet, ziet direct passie en toewijding in zijn ogen. De triathlonsport is niet zomaar een hobby, het is zijn leven. Bryan woont al twaalf jaar in Nederland, samen met zijn hondjes, en werkt daarnaast in de scheepverfindustrie. Maar zijn echte werk vindt plaats in het water, op de fiets en met de loopschoenen aan. Nu traint hij voor het WK Ironman in Nice, met steun van KONA Operational Excellence. "Als in een voorbereidingswedstrijd alles klopt, dan weet je dat je op de goede weg bent en dat geeft vertrouwen!" Zijn recente prestatie als winnaar bij het EK Hele Triathlon voor amateurs (Age Groupers) in Almere toont dat hij klaar is voor de volgende uitdaging.
Intensief traject
Die voorbereiding is niets minder dan topsport. Bryan traint gemiddeld twintig uur per week, strak gepland rondom werk en zijn privéleven. Lange duursessies, heuveltrainingen in Limburg, maar ook een zorgvuldig opgebouwd hitteprotocol: "Tien weken voor de wedstrijd begin ik mijn lichaam te laten wennen aan hittestress. Ik train met sensoren die mijn huid- en kerntemperatuur meten, zodat ik precies weet hoe mijn lichaam reageert." Niet alleen warmte speelt een rol, ook voeding is een cruciaal onderdeel van zijn plan: "Dat is een onderwerp dat veel atleten nog onderschatten." De laatste vijf weken voor Nice draait Bryan testdagen waarin alles wordt gesimuleerd. "Dan fiets ik vier, vijf uur en loop ik daarna nog anderhalf uur. Tijdens trainingen test ik precies wat mijn maag aankan." Daarmee doelt hij op het uitproberen van verschillende voedingstypes en hoeveelheden, zodat hij tijdens de race niet voor verrassingen komt te staan. Op een racedag zelf is er geen ruimte voor improvisatie. "Om drie uur ‘s nachts eet ik vier boterhammen met jam en honing, twee uur voor de start neem ik mijn laatste voeding." Daarna gaat alles verder volgens een gestroomlijnd plan: energie aanvullen, precies op het juiste moment.
Samen sterker
Het is niet de eerste keer dat Bryan naar een WK toewerkt: "Vorig jaar had ik eigenlijk ook de kans om naar het WK op Kona (Hawaii) te gaan," vertelt hij. "Helaas lukte dat uiteindelijk niet, het kostenplaatje was simpelweg te hoog." Materiaal, coaching en reiskosten vormen immers een enorme investering. "Maar ik wilde niet opgeven, dus besloot ik dit jaar opnieuw alles te geven." Gelukkig staat Bryan er niet alleen voor in het proces. Zijn trainer begeleidt meerdere topatleten en kijkt kritisch mee: "We sparren veel, hij helpt me scherp te blijven." Daarnaast is er de helpende hand van KONA Operational Excellence: "KONA sponsort de voeding en met Roel (de oprichter resp.) probeer ik ook regelmatig samen te trainen: het is leuk om dat traject te delen." Bryan benadrukt dat het een individuele sport blijft. "Uiteindelijk moet je het zelf doen, maar het helpt enorm dat je mensen hebt die meekijken en met wie je kunt sparren."
Het ultieme moment beleven
Bryan kijkt er al maanden naar uit: de dag van het WK Ironman in Nice: "Ik ga een paar dagen van tevoren zodat ik even kan landen, het is belangrijk om die spanning al een beetje te voelen voordat de race begint." De dagen voor de start staan in het teken van routine en voorbereiding. De focus ligt op mentale scherpte en herstel: "Het is belangrijk dat ik mijn lichaam vertrouw en weet dat ik dit aankan, niet te veel druk, gewoon het moment beleven." Tijdens de race zelf draait alles om structuur, discipline en timing: "Het voelt alsof alles wat ik heb geleerd en getraind, eindelijk samenkomt." En volgens Bryan het belangrijkste: "Scherp zijn én plezier hebben."
Een inspirerend advies
Voor Bryan is duidelijk dat een succesvolle triatleet worden tijd, discipline en een slimme aanpak vraagt. "Laat je lichaam wennen aan de drie disciplines," legt hij uit. "Begin met korte sprintafstanden, werk aan kracht en snelheid." Bryan legt uit dat je pas langzaam kunt opbouwen naar langere duurlopen en Ironman-afstanden als je dat eerst onder de knie hebt. Hij weet dat het traject zwaar is, maar houdt jonge sporters een belangrijk advies voor: "Begin klein, bouw rustig op en geniet van het proces. Het is een zware tocht waar je lichaam en levensstijl helemaal op voorbereid moeten zijn!"
