Efficiëntie verbeteren is makkelijk, op papier. In de praktijk kom je echter tal van obstakels tegen die verbeterslagen belemmeren. Eén van de uitdagendste aspecten in de supply chain optimalisatie is warehousing. Waarom is dit zo lastig? Omdat voor de belangrijkste en meest dynamische delen van het werk in warehousing mensen nodig zijn, en dat blijkt tegenwoordig juist het probleem.
Een branche-onderzoek van Sapio Research en Descartes wijst uit dat 37% van de supply chain– en logistieke bedrijven kampt met een tekort aan arbeidskrachten. Dit had directe impact op belangrijke zaken als klantenservice en transportoperaties. De ondervraagde bedrijven gaven aan dat ‘knowledge workers en managers' het moeilijkst te vinden zijn in de huidige arbeidsmarkt.
Optimalisatie in warehousing
Een dergelijk arbeidstekort is niet zomaar op te lossen. Daarbij botst het met de lean principes. Want hoe ontwikkel je, wanneer efficiëntie en nauwkeurigheid direct beïnvloed worden door de aanwezige (of afwezige) arbeidskracht? Het vraagt om creatieve oplossingen, en soms juist terugkeren naar de absolute basis, om warehousing zonder extra mensen naar een hoger niveau te tillen. Én in ieder geval achteruitgang te voorkomen. Waaraan moet je dan denken?
Standaardiseren
Nu optimalisering lastiger wordt, is het zaak om de basis nog eens onder de loep te nemen. Zijn de huidige warehousing processen goed vastgeled, is standaardisatie zo goed als mogelijk toegepast en vindt er continue verbetering plaats om de efficiëntie hiervan verbeter te perfectioneren? Een valkuil van innovatie, is vaak dat we het fundament uit het oog verliezen.
Kaizen
Verbetering gaat niet om nieuwe dingen toevoegen. Het begint juist bij het verstevigen van de basis verstevigen. Wat is, met bovenstaande principes, het systeem om continue verbetering (kaizen) van de processen na te streven? En wordt er visuele controle uitgevoerd om processen en bijvoorbeeld (tussen)voorraden in kaart te brengen, om waste te voorkomen. Nogmaals: dat wat al lang werkt, wordt vaak het minst bekeken.
Mensen zijn de sleutel
Tot slot wil je alle mensen die je wél aan je kan binden, zo veel mogelijk betrekken bij optimalisatie. Zijn ze geleerd in de lean principes? Is hun veiligheid en ergonomie gegarandeerd, waardoor ze meer energie in hun werk kunnen steken? En worden ook externe krachten (leveranciers en partners) meegenomen in het optimalisatieproces?
Technologie
En tot slot is daar de technologie. Van effectieve voorraadsystemen tot procesoptimalisatie. Wanneer de mankracht niet aanwezig is, en ook buiten bereik, dan is het nog doorslaggevender om op het gebied van innovatie alles uit je warehousing te halen. Daarmee vang je het tekort aan mensen zo goed mogelijk op.
Aan de hand van deze punten, kan iedere organisatie de warehousing nog altijd optimaliseren. Tekorten en uitdagingen zijn aanweziger dan ooit, en daardoor is het verbeterpotentieel moeilijker op te sporen. Dat verandert echter niks aan het toepassen van lean principes. Want in de grootste uitdagingen, schuilen nog steeds de kleinste verbeterslagen. Je moet af en toe alleen op andere plekken zoeken. Daarbij is optimalisatie altijd relatief: achteruitgang tegenhouden in de storm, is evengoed optimaliseren als met sprongen vooruitgaan in de lente van de evolutie.
Progressie gaat nooit lineair omhoog. Het vergt voorbereiding, improvisatie en aanpassing wanneer het minder vanzelfsprekend wordt. Wil jij manoeuvreren langs de beren op de weg, en op je eigen manier het maximale uit je optimalisatieproces halen? KONA Operational Excellence helpt je jouw krachten, zwaktes, kansen en bedreigingen te analyseren. Zo neem jij steeds de juiste stap op een onheilspellend pad.
