Gaat het voor de wind met je bedrijf? Dan kun je twee dingen doen. Je kunt achteroverleunen en genieten van het succes, of je kunt blijven schaven, groeien en verbeteren, zodat je ook morgen en overmorgen de concurrentie voor bent. Waarschijnlijk is de keuze voor jou als ondernemer snel gemaakt. Als je eenmaal de smaak van succes geproefd hebt, wil je dat vasthouden.
Maar hoe bereik je dat doel? Daar komen continuous improvement en operational excellence om de hoek kijken. Maar wat houden die twee concepten precies in, en hoe verschillen ze van elkaar?
Grote doelen: operational excellence
Om dat uit te leggen kijken we naar het voorbeeld van een sporter die traint voor een triatlon. De sporter begint met een doel: de perfecte triatlon. Om dat doel te bereiken is een alomvattende strategie nodig, van trainingsschema's, tot voeding, tot nachtrust en materiaal. De triatleet streeft de optimale condities na om zijn doel te behalen.
Dit is waar operational excellence voor staat: die stip aan de horizon en het creëren van de hoogst mogelijke kwaliteits- en productiviteitsstandaarden om daar naartoe te werken. Operational excellence is een visie voor de lange termijn. Het zet de grote lijnen uit, ziet erop toe dat de tussendoelen gehaald worden en dat alle losse delen van het bedrijf op elkaar afgestemd zijn om een topprestatie te leveren.
Kleine stapjes: continuous improvement
Maar vooruitgang is een geleidelijk proces. Niemand is van de ene op de andere dan een topatleet. Het bereiken van operational excellence, vergt tijd, aandacht en geduld. Het is een weg van voortdurende kleine stapjes vooruit, ofwel continuous improvement.
Continuous improvement is gericht op het optimaliseren van de dagelijkse processen. Door stap voor stap alle radertjes van het geheel onder de loep te nemen en waar nodig te verbeteren, werk je systematisch toe naar topprestaties. Het is hierbij gebruikelijk om volgens een vast patroon te werk te gaan.
1. Vooruitgang begint met het identificeren van de mogelijke verbeterpunten. Waar liggen de kansen en wat zijn de obstakels die overkomen moeten worden? Dit kan in alle afdelingen van het bedrijf zijn: van de supply chain, tot het bereiken van de klant en van productieproces tot het product zelf. Ga maar na, de triatleet kijkt ook niet alleen naar zijn trainingsschema, ook zijn voeding, materiaal en nachtrust moeten optimaal zijn.
2. Stap twee is het plannen: hoe kunnen de verbeteringen gerealiseerd en de obstakels overkomen worden. Krijg je blaren tijdens het hardlopen, dan heb je bijvoorbeeld andere schoenen nodig. Zo werkt het in een bedrijf ook, al is de oplossing vaak minder simpel.
Treedt er verspilling op of sluipt er inefficiëntie in een proces, dan kun je daar op verschillende manieren mee omgaan. Zo kan automatisering veel opleveren, maar soms werkt het beter om personeel anders in te zetten, of op te leiden. Wat de beste koers is, wordt bepaald tijdens de planningsfase.
3. De uitvoering. Plannen zijn mooi, maar uiteindelijk draait het om de praktijk. Zoals een triatleet tijdens het sporten moet uitvinden wat goed voor hem werkt, zul je als ondernemer op de werkvloer moeten ontdekken hoe je het beste uit je mensen, middelen en materialen haalt.
Dat betekent niet dat je het hele plan overboord moet gooien, maar simpelweg dat je soms maatwerk nodig hebt. Misschien kun je met een paar kleine omzettingen in het magazijn je transporttijd wel halveren, of past die productielijn toch beter op een andere plek.
4. Als de veranderingen in de praktijk zijn gebracht is de cyclus nog niet klaar. We hadden immers afgesproken om niet achterover te leunen. Vast onderdeel van continuous improvement is reflectie: is het probleem verholpen, brengen de veranderingen wat ze moeten brengen en verliepen de omzettingen soepel?
Zo ja, uitstekend. Dan is het zaak om hierop voort te borduren en de aanpassingen zo mogelijk ook op andere plekken in de organisatie door te voeren. Verliepen sommige zaken toch wat moeizamer, of is het probleem nog niet volledig opgelost? Kan gebeuren. Terug naar de tekentafel en leer van de fouten.
Doel en middel
Continuous improvement kan op alle vlakken van de organisatie worden toegepast, van de logistiek, tot de productie en van marketing tot management. Alle afzonderlijke verbetercycli zijn zodoende een middel tot hetzelfde grotere doel: operational excellence.
Door alle geoptimaliseerde processen met elkaar te integreren en vervolgens de plooien weer glad te strijken, bouw je geleidelijk een bedrijfscultuur en -structuur die topprestaties faciliteert. Dat is de operational excellence die je nodig hebt om je bedrijfsdoelen te halen, of om je perfecte triatlon te zwemmen fietsen en lopen. Niet alleen nu, maar ook in de toekomst.
Want operational excellence is geen doel waar je naartoe werkt en vervolgens afvinkt als je het bereikt hebt. Het is een filosofie, een way of being die je bedrijfscultuur belichaamt. Het gaat niet om het behalen van één succes, het gaat om het elke dag opnieuw nastreven van die perfectie.
Ben jij klaar om met je bedrijf voor die perfecte triatlon te gaan? Om met kleine stapjes toe te werken naar dat hogere doel? Neem dan contact op met Kona Operational Excellence.
