Een van de doelen van KONA dit jaar was het uitbreiden van het team. Met de komst van Stefan Popma als Senior Consultant is die ambitie vervult. Per oktober ondersteunt Stefan klanten bij verbeter- en verandertrajecten. Daarnaast heeft hij een actieve rol in de bedrijfsvoering en het mede vormgeven van de verder groei van KONA. We spraken Stefan over zijn achtergrond, zijn keuze voor KONA en zijn ambities.
Technisch en praktisch
Met een vader die techniekdocent is bij de Koninklijke Marine en een grote fascinatie voor hoe dingen werken, was het voor Stefan al vroeg duidelijk dat hij zelf ook de kant van techniek en engineering op zou gaan. Dat werd uiteindelijk de opleiding Engineering, design and innovation, aan de Hogeschool van Amsterdam. ‘De opleiding stond erg dicht bij het werkveld. Die praktische benadering beviel me wel.’
Tijdens de studie liep Stefan verschillende engineering-stages, bij Tebulo, Tata Steel en JBT FoodTech. Uit die laatste stage kwam ook zijn eerste baan als engineer voort. Bij JBT was hij direct verantwoordelijk voor het ontwerp en de ontwikkeling van een nieuw stikstofdoseringssysteem.
In contact met continuous improvement
Via verschillende engineersfuncties kwam hij uiteindelijk bij het bedrijf Eriks terecht. Hier maakte Stefan voor het eerst kennis met implementatiemanagement. Hij was verantwoordelijk voor het ontwerpen en uitrollen van een Clean Manufacturing Facility.
‘Het bedrijf werkte in één grote bedrijfshal aan verschillende industriële materialen. Van slangen, rubber- metaaldelen en pakkingen voor gas, water en elektra, tot onderdelen voor de food-, pharma- en semiconductor-industrie’, legt Stefan uit. ‘Ik moest ervoor zorgen dat produceren op een schone en veilige manier mogelijk was.’
In eerste instantie zat niet iedereen daarop te wachten, zegt Stefan. ‘Medewerkers moesten zich opeens aan voorschriften houden en speciale kleding dragen. Het was dus ook mijn taak om ervoor te zorgen dat iedereen aan boord was tijdens de veranderingen.’
Veranderen mét mensen
Zo merkte hij voor het eerst hoe belangrijk het is om als engineer in gesprek te gaan met de mensen op de werkvloer. ‘Engineers maken vaak hele complexe ontwerpen. Op de werkvloer blijken ze vaak maar van een klein deel gebruik te maken. Dat is zonde.’
‘Juist die samenwerking om tot verbetering te komen, geeft mij energie’, zegt Stefan. ‘Ik denk dat je verandering moet bewerkstelligen mét de mensen op de werkvloer, en niet van bovenaf op moet leggen. Bij Eriks zag ik dat de mensen die eerst weerstand boden, later de leiding namen bij nieuwe verbeteringen. Dat vind ik prachtig.’
Buiten de kaders
Na deze eerste kennismaking met verandertrajecten had Stefan de smaak te pakken. ‘Toen het project afgerond was, kon ik eigenlijk niet wachten om weer zo’n uitdaging aan te gaan. Toen ben ik voor het eerst echt in de rol van Continuous Improvement Specialist terechtgekomen. Eerst bij Alfen, daarna bij Enza Zaden.’
Daar had Stefan het erg naar zijn zin, maar het begon toch weer te kriebelen. ‘Bij bedrijven werk je vaak binnen bepaalde kaders, terwijl ik juist graag ook kijk wat er buiten die kaders mogelijk is. Toen kwamen KONA en Roel op mijn pad via een gemeenschappelijke kennis.’
Handen uit de mouwen
‘We hadden meteen een goede klik, zegt Stefan. ‘Roel is heel nuchter. Hij maakt dingen niet mooier dan ze zijn, maar is altijd inhoudelijk en recht door zee. Daar houd ik van. Daarnaast merkte ik dat we op professioneel vlak naar veel dingen op dezelfde manier kijken.’
Ook de mogelijkheden bij KONA spraken Stefan erg aan. ‘Doordat we bij verschillende klanten over de vloer komen, is de afwisseling groot en is er juist wél de mogelijkheid om out of the box te denken. Tegelijkertijd is het geen consultancy op de traditionele manier. We schrijven niet een rapport, maar steken echt de handen uit de mouwen om plannen ook uit te voeren op de werkvloer. Die aanpak past bij mij.’
Bij KONA zal Stefan in de eerste plaats verantwoordelijk zijn voor het ontwikkelen, implementeren en verbeteren van processen voor de klanten van KONA. Daarnaast zal hij betrokken zijn bij de bedrijfsvoering, acquisitie en vormgeven van de verdere groei van KONA. Ook dat spreekt Stefan aan. ‘Het ondernemen heeft me altijd getrokken, dus daar kijk ik erg naar uit.’
Mogelijkheden grijpen
Inmiddels is Stefan een paar weken bezig bij KONA. Daarin ging hij direct vliegend van start. In zijn eerste week schreef hij onder meer een voorstel voor een potentiële klant. Daarnaast is hij druk bezig met het benaderen van andere potentiële klanten in zijn netwerk. ‘Daar ben ik best opportunistisch in. Ik zie veel mogelijkheden en ben niet bang om daar achteraan te gaan.’
Hoewel het nog vroeg is om te spreken over ambities, heeft Stefan wel een aantal doelen voor ogen die hij in zijn eerste jaar hoopt te bereiken. ‘Allereerst wil ik natuurlijk gewoon mooie projecten draaien. Daarnaast is het jaar voor mij geslaagd als klanten ons zelf weten te vinden. Ook zou het mooi zijn als we nog een nieuwe collega kunnen vinden.’
Ook benieuwd hoe wij jouw organisatie verder kunnen helpen? Neem dan contact op.
