De uitdaging voor internationale bedrijven bevinden zich vaak binnen de landsgrenzen. Met name als de benodigdheden voor de gehele operatie volledig binnenslands gerealiseerd worden. Voor die opgave stonden KONA en Star Container Services, bij een complexe green field expansie van het containerdepot op de Tweede Maasvlakte in Rotterdam. Hierbij was ook het bouwteam betrokken, zoals in dit artikel beschreven. Andre van Tonder, managing director van Star, blikt samen met KONA nog eens terug op dit bijzondere project.
"We hebben we KONA, en Roel in het bijzonder, aan boord gebracht om de expansie van het Star containerdepot te faciliteren. Een state of the art depot die in oppervlakte toeneemt van 25.000 naar 155.000 vierkante meter. Star Container Services is een op zichzelf staande dochteronderneming van het Deense logistiek bedrijf Maersk. Zij vallen, samen met APM Terminals onder de koepel van de A.P Møller Group. "Star richt zich puur op het leveren van een end-to-end product aan de klanten van Maersk", zegt Andre. "Het is cruciaal dat iemand ervaring heeft in de industrie, én kennis van de aspecten die wij nodig hebben op gebied van wetgeving van de Nederlandse instanties." Daarbij kwam nog een extra uitdaging, omdat de partijen besloten om de benodigdheden voor het project niet van over de grens te halen: "We gingen full Dutch", benadrukt Andre.
Van design tot realisatie
De eerste stap wordt in 2020 gezet voor een green field expansie, waar het gloednieuwe depot vanaf nul werd ontworpen. "Roel moest verzekeren dat de logistiek, infrastructuur en de civiele techniek op orde was. Hij was betrokken van het design tot de realisatie ervan. De constructie is gestart in januari 2024 en in oktober 2024 voor 95% afgerond." KONA diende een faciliteit te ontwerpen die in lijn was met de Maersk standaarden: direct van wereldklasse niveau, klaar voor de toekomst, milieu en veiligheid voorop én toewerkend naar CO2-neutraliteit in 2030.
Het was eveneens belangrijk dat de hoge standaarden van Maersk gedurende de transformatie werden gehandhaafd. "Alles wordt gedaan met een scherp oog voor de beste klantenervaring voor een end-to-end product." Andre geeft toe dat hij onder de indruk was van de beperkte downtime die werd opgelopen gedurende het project. "Voor wie nooit op de Maasvlakte II geweest is… het is een eiland op zich. Het is geïsoleerd, waardoor klanten al een eind moeten rijden om er te komen. Dat is al problematisch bij een wereldklasse service. Elke vorm van downtime heeft direct een grote impact op de operatie. Iedere vorm van vertraging accumuleert direct in de logistieke keten van containers. Om een green field implementatie, waarbij de operatie volledig naar de uitgebreide faciliteit verplaatst wordt, met zo weinig downtime af te ronden, dat is indrukwekkend."
De klantenervaring begint direct bij de gate, waar de trucker start met het proces om een container te brengen of op te halen. De invloed van deze processtap op het container depot werd direct onder handen genomen. "We wilden dit zo naadloos mogelijk laten verlopen. Roel pushte direct voor een geautomatiseerd systeem: een uitgebreide OCR-suite." Door de Optical Character Regonition in de camera's, gebruikt het depot AI om de status en conditie van een container te checken, zonder menselijke interactie. "Het verbetert zichzelf terwijl het werk doorgaat. Ontzettend cool. Daardoor is het nu één van de leidende ontwerpprincipes in ieder depot of terminal die we bezitten", zegt Andre.
Going Dutch
Door de Nederlandse bodem en binnenlandse materialen, kwam de managing director van Star ook in contact met de Nederlandse mentaliteit. "Op een goede manier is Roel vrij agressief. Hij trekt je in de vergaderruimte en daagt de status quo uit. Nooit op een negatieve manier, maar op z'n minst oncomfortabel", lacht hij, voordat hij erkent dat er in discomfort juist groei schuilt. "De relatie is geven en nemen. Het operationeel managementteam en hij waren het niet altijd eens, maar ze daagden elkaar daarmee uit om op iedere manier over uitdagingen na te denken."
Andre, zelf met Zuid-Afrikaanse roots, beseft dat een binnenlandse aanpak moeilijk is bij een internationaal bedrijf. "Maersk en APM Terminals zijn diverse bedrijven. We hebben veel expats, culturen en manieren van denken. Om dat als centraal figuur allemaal te coördineren, is indrukwekkend. Roel was altijd toegewijd aan het expansieproject." Het komen tot een ontwerp bleek een mooie uitdaging. "Wij zijn geen experts op dit gebied. Dus we konden alleen maar vertellen wat we wilden, Roel moest dat in een realistisch ontwerp gieten. Nu is het één van de betere faciliteiten die we hebben. Het kreeg zelfs complimenten van ons hoofdkantoor van A.P Møller Group, een wereldleider op gebied van terminal operating. Als zij je depot goed vinden, is dat nogal een compliment.
De positieve conclusie over de expansie, rust vooral op een basis van vertrouwen. Daarom verbinden KONA en Star zich samen ook voor de toekomst. "Mijn faciliteit in de Maasvlakte breiden we de komende twee á drie jaar verder uit." Een samenwerking die direct de vruchten plukt van de kennis en ervaring uit het voorgaande project. "Een groot verschil met andere consultants in deze branche, is KONA's bereidheid om kennis uit te wisselen. Roel daagt uit om te luisteren en leren. Het framewerk dat nu is geïmplementeerd, kunnen we in de toekomst voor 75% opnieuw gebruiken."
