Nadat zijn eerste Ironman eerder dit jaar in Frankfurt drastisch werd ingekort vanwege de hitte, volbracht KONA-founder Roel Nieuwenhuizen op 12 september alsnog zijn eerste volledige triatlon. Dat werd een groot succes. In Almere kwam hij over de streep in 9 uur en 15 minuten.
Doortrainen in de zomer
Het had voor Roel een rustige zomer moeten worden op sportief vlak. Na de triatlon in Frankfurt zou het trainingstempo flink omlaag kunnen, maar dat liep toch net even anders. Na de ingekorte race in juni begon het al snel te kriebelen, en dus schreef Roel zich in voor de triatlon van Almere.
Een mooie uitdaging, maar stilzitten zat er dus niet in. Rondom de vakantie met de kinderen werd een intensief trainingsschema gepland. Daarnaast maakte Roel een fietstrip van Dijon naar Barcelona. ‘Vooral om te genieten en nu hielp het ook om op rustig tempo een hoop kilometers te maken.’
Mooi weer in Almere
Op de dag van de triatlon in Almere was het een stuk koeler dan de eerste keer dat Roel aan de start van een triatlon verscheen. Overdag was de temperatuur zo’n 20 graden. ‘Ongeveer de helft van de temperatuur in Frankfurt. Ook het zwemwater was aangenaam en het waaide niet te hard.’
Kortom: ideale omstandigheden. Dat is te zien aan Roels tijden. Over het zwemmen deed hij 1 uur en 6 minuten, over het fietsen 4 uur en drie kwartier en over het lopen 3 uur en 12 minuten. ‘Eigenlijk ging ieder onderdeel gewoon vrij solide.’
Wel waren er tijdens de race wat momenten waarop het even doorbijten was. ‘Tijdens het zwemmen kreeg ik na 3 kilometer kramp in mijn linker kuit, maar gelukkig kon ik daar doorheen zwemmen. De laatste 600 meter ging het weer goed.’
Zin in de marathon
Het fietsen was vooral een mentale uitdaging, vertelt Roel. ‘Rond de 60 à 70 kilometer had ik even een dipje toen ik besefte hoe lang ik nog moest. Vanaf een kilometer of 120 was ik daar wel overheen en kon ik lekker doortrappen. Toen begon ik eigenlijk wel zin te krijgen in de marathon.’
Die marathon begon sterk. ‘Ik voelde mijn kuit nog wel een klein beetje, maar verder ging het heel goed. Tot ongeveer dertig kilometer. Toen kreeg ik last van mijn voeten. Hierdoor moest ik iets langzamer gaan lopen. Uiteindelijk was mijn eindtijd nog steeds goed, maar ik heb na afloop wel meteen nieuwe schoenen gekocht.’
Ook het eten viel op het laatste stuk van de marathon niet meer zo goed. ‘Ik kreeg rond de dertig kilometer wat last van mijn maag. Op 36 kilometer heb ik daarom mijn laatste gelletje niet gegeten en in plaats daarvan wat cola gedronken. Toen kon ik het tempo wel gelukkig wel weer wat oppakken.’
Biertje
Al met al heeft Roel geen moment getwijfeld of hij het wel ging halen. ‘Ik merkte al vrij snel dat het gewoon goed ging. Bij het fietsen was ik ongeveer een kwartier sneller dan gepland, en ook bij het lopen kon ik harder dan ingecalculeerd.’
Uiteindelijk komt Roel over de finish in negen uur, vijftien minuten en dertien seconden. ‘Daarna moest ik wel even gaan zitten en had ik echt een uurtje nodig om bij te komen. Maar nadat ik gedoucht en wat gegeten had, ging er ’s avonds ook alweer een biertje in.’
Kona in zicht?
Roel is dan ook dik tevreden met het eindresultaat. ‘Het doel was om de race uit te lopen, en als het even kon, onder de tien uur. Dat is dus ruim gelukt. Het was zwaar, maar ik was niet compleet dood toen ik over de finish kwam.’
De eerste hele triatlon smaakt dan ook naar meer. Tegelijkertijd ziet Roel ook nog verbetermogelijkheden, bijvoorbeeld op de marathon. ‘Als het lukt om onder andere daar nog wat tijd te winnen, denk ik dat ik richting de negen uur kan gaan. Dan komt kwalificatie voor Kona ook in beeld. Dat is nog steeds het einddoel.’
De plannen voor de volgende triatlon zijn dan ook al in de maak. Toch is het nu eerst echt tijd voor rust. ‘De komende maanden staan in het teken van herstel en conditie op peil houden. Daarna begin ik in het voorjaar weer met wedstrijden,’
‘Eerst doe ik in mei mee met The Championship, een wedstrijd van de organisatie Challenge in Slowakije. Vervolgens wil ik in augustus eerste proberen te worden in mijn leeftijdscategorie bij de halve Ironman in Tallinn. Dan wil ik over een jaar de volgende hele triatlon doen.
