Nu de halve triatlon voor KONA-founder Roel Nieuwenhuizen geen geheimen meer heeft, gaat de blik vooruit naar zijn grootste sportieve uitdaging tot nu toe: de eerste stap op weg naar WK Iron Man in Kona, de hele triatlon op 28 juni in Frankfurt. Hoe verloopt de voorbereiding op die wedstrijd, en wat zijn de doelen voor die dag?
Niet stilzitten
De laatste keer dat we elkaar spraken, was in november 2025. Roel keek toen terug op een geslaagd WK, met persoonlijke records op het zwemmen en het hardlopen. Sindsdien zat stilzitten er niet in. Na een korte rustperiode begonnen de voorbereidingen voor Frankfurt 2026. Eerste punt van aandacht: het uitbouwen van de loopkilometers.
‘Daar ben ik vanaf begin januari ongeveer mee begonnen. Voor een hele triatlon moet je duurvermogen echt omhoog, dus ik heb veel relatief rustige loopkilometers gemaakt. Daarna heb ik het fietsen en zwemmen ook weer wat serieuzer opgepakt.'
Trainingswedstrijden, toptijden
In de voorbereiding op de hele triatlon deed Roel ook mee aan een aantal serieuze wedstrijden. ‘In maart liep ik een hele marathon. Dat ging eigenlijk hartstikke goed. Ik had vlak daarvoor een weekend geskied met vrienden, dus de laatste dagen van de voorbereiding waren niet optimaal, maar uiteindelijk liep ik hem in 2 uur en 52 minuten.'
Daarnaast deed Roel in mei mee aan een halve triatlon in Salou. Ook dat ging uitstekend. ‘Zonder me heel doelgericht voor te bereiden heb ik daar een dik PR gehaald. De wedstrijd viel eigenlijk midden in een normale trainingsweek.'
17 uur per week
Zodoende heeft Roel ongeveer een maand voor Frankfurt weinig te klagen. Hij is fit, heeft geen last van pijntjes en zijn lichaam herstelt goed. Alle seinen staan dus op groen. Daar heeft hij dan ook wel behoorlijk wat voor over.
Als we elkaar spreken zit Roel in een van zijn meest intensieve trainingsweken. Vlak voor onze afspraak heeft hij nog even drie kwartier ‘relaxed' hardgelopen. In totaal komt de teller deze weken op zo'n 17 trainingsuren per week. Die sessies lopen uiteen van ‘rustige' fietsritjes van drie uur tot het zwemmen van de volledige triatlonafstand (3.800 meter). Vaak staan er meerdere van die trainingen op een dag op de planning.
Plannen
Tel daar nog een gezin en een druk bedrijf bij op en de agenda stroomt behoorlijk vol. Dat vereist soms wat puzzelwerk zegt Roel. Bovendien gaat de wekker vroeg. ‘Ik zit vaak om zeven uur op de fiets, om toch nog een volledige dag te hebben. Daarnaast plan ik de grootste trainingsblokken in het weekend.'
Dat gaat niet altijd vanzelf, erkent Roel. ‘Soms vraag ik mezelf echt af: waar ben ik mee bezig? Maar uiteindelijk lukt het me altijd toch wel me ertoe te zetten. Soms schuif ik een beetje in mijn schema als ik op dat moment echt geen behoefte heb aan een zware training of nog niet genoeg hersteld ben, maar uiteindelijk doe ik wel alles want zonder discomfort geen progressie.'
Laatste loodjes
Zo gaat Roel ontspannen de laatste trainingsweken tegemoet. ‘Het enige waar ik nog echt wat aan wil werken is mijn voeding. Tijdens het fietsen moet ik ongeveer 100 gram koolhydraten per uur binnenkrijgen en bij het lopen ook nog 70 gram per uur. Je verbrandt er natuurlijk ook heel veel, maar je moet daar wel echt op trainen.'
Daar heeft Roel nog een paar weken voor. Daarna bouwt hij zijn training weer wat af en gaat de focus volledig op de triatlon. Spanning heeft hij daarvoor nog niet. Wel kijkt hij enigszins op tegen het fietsonderdeel. ‘Ik moet 5 uur op een tijdritfiets zitten met een tempo van 36 kilometer per uur. Dat heb ik eigenlijk nog nooit gedaan.'
Finishen
Over het hardlopen en zwemmen maakt Roel zich een stuk minder zorgen. ‘Die marathon ken ik gewoon goed, dus daar heb ik alle vertrouwen in. Het zwemmen is normaal niet mijn favoriete onderdeel, maar als ik gewoon mijn ding doe, weet ik dat het goed moet komen.'
Wat straks in Frankfurt extra rust zal geven, is dat Roel zich niet vastbijt in een tijd. ‘Het is mijn eerste hele triatlon. Mijn doel vooral om te finishen. Ik denk dat ik onder de 10 uur kan uitkomen, maar als dat niet lukt is er geen man overboord. Als ik fatsoenlijk de finish haal, is mijn dag geslaagd.'
En het WK Iron Man in Kona, Hawaii? ‘Dat blijft het einddoel. Maar eerst komt Frankfurt.'
Wil jij ook topprestaties leveren met jouw bedrijf? Neem dan contact op met KONA Operational Excellence.
