Operational Excellence. Misschien kende je de term, of roept het direct een beeld op zodra je het hier leest. Wat is het precies? Is het revolutionair, of een simpele terugkeer naar de basis die door alle innovatie uit het oog is verloren?
Operational Excellence is geen project, maar een manier van kijken, denken en vooral doen. Het draait om continu verbeteren op alle niveaus van de organisatie, met de klant als kompas en de mensen als motor. Je bouwt geen perfecte fabriek. Je bouwt een menselijk milieu waarin elke dag een stapje beter de norm is.
Wat is Operational Excellence?
Operational Excellence betekent dat je organisatie zo is ingericht dat je waarde levert met zo min mogelijk verspilling – en dat je dat steeds slimmer doet. Het is een mix van helder denken, logisch doen en vooral: werken volgens vaste filosofieën in plaats van ad-hoc-verbeterprojecten.
Het vraagt om een lange-termijnblik, discipline in de uitvoering en het lef om te blijven zoeken naar het echte probleem, ook als de symptomen al onder controle lijken. Je moet dus bereid zijn om door te vragen, en niet te stoppen bij het eerste antwoord.
De drie niveaus van Operational Excellence
Om Operational Excellence te realiseren, kun je aan drie knoppen tegelijk draaien: de werkvloer, het proces en de mensen. Laat er één versloffen, en je systeem begint te kraken. Laten we ze stuk voor stuk bekijken.
1. De werkvloer: het fundament
Een rommelige, inefficiënte werkvloer is als een keuken zonder messen: je kunt er wel in werken, maar het wordt een frustrerende ervaring. De fysieke werkplek moet kloppen. Denk aan visueel management, logische indeling, veiligheid en ergonomie.
Maar let op: niet elke vorm van innovatie is automatisch effectief. Nieuwe tools of systemen moeten waarde toevoegen – anders versterk je alleen de verkeerde plekken en creëer je extra muda.
Ook in sectoren waar krapte en verouderde systemen de norm zijn, zoals logistiek, kun je veel bereiken. Het draait dan om wijsheid in warehousing: scherp kijken wat wél werkt, en daarop bouwen.
2. Het proces: standaardiseren, verbeteren, doorpakken
Een goed proces is logisch, stabiel en zichtbaar. Iedereen weet wat er moet gebeuren, waarom, en wanneer. Dat bereik je niet met micromanagement, maar met slimme standaarden, duidelijke kaders en continue reflectie.
Het juiste proces leidt tot het juiste resultaat – maar alleen als je het opbouwt vanuit principes die hun waarde al lang bewezen hebben. Een stabiel proces stelt je ook in staat om fouten te signaleren en te leren, in plaats van te verdoezelen.
Je kunt fouten zelfs vieren. Niet uit blijdschap om wat misging, maar omdat elke fout een kans is om te groeien. De juiste cultuur stimuleert verbetering, en dat begint bij leiders die ruimte geven aan feedback en eigenaarschap, zonder aan te wijzen of voor te zeggen.
3. De mensen: power to the people
Operational Excellence valt of staat met je mensen. Geen proces of techniek kan op tegen een betrokken team dat weet wat het doet en waarom het ertoe doet.
Dat betekent: investeren in ontwikkeling, zowel individueel als als team. Een sterk verbeterteam bouw je niet in één middag, maar in fases – elk met hun eigen valkuilen en kansen. Doorloopt een team die fases goed, dan ontstaat er echt collectieve verantwoordelijkheid.
Goede leiders snappen dat, zoals een vader die een kind uitdaagt, maar tegelijkertijd beschermt. Ze zijn aanwezig op de vloer, coachen zonder te overheersen en zorgen dat medewerkers snappen waarom ze doen wat ze doen. Zo creëer je ruimte voor creativiteit, discipline én een beetje gezonde rebelsheid.
En ja, die mensen zijn vaak net zo kritisch op zichzelf als op het proces. Precies wat je nodig hebt om bij jezelf te blijven verbeteren, volgens een vaste filosofie.
De eeuwige reis
Operational Excellence is geen eindstation. Het is een reis zonder finishlijn – maar wel met zichtbare resultaten. Productiever werken, met meer werkplezier, minder verspilling en klanten die merken dat het klopt.
Wil je daar vandaag al aan beginnen? Start bij de vraag achter de vraag. Zoek naar het échte probleem. En bouw van daaruit met je mensen aan een systeem dat niet afhankelijk is van geluk, maar van structuur en toewijding.
Zin in een volgende stap? Neem contact op met KONA Operational Excellence en leg de eerste puzzelstuk van het grote plaatje.
